DON BOSCO ET LA BIBLE - #16 - Marie, Secours des chrétiens

DON BOSCO ET LA BIBLE - #16

VERS LA SOURCE DU CHARISME DE DON BOSCO

Marie, Secours des chrétiens

Pouvoir participer à la fête de Marie Auxiliatrice, le 24 mai à Turin, cela reste une expérience fantastique. Avec plusieurs dizaines de milliers de personnes, nous sommes alors unis dans et autour de Valdocco : dans les belles célébrations, dans la procession recueillie, en priant ensemble pour tant d'intentions. La grande basilique que Don Bosco a construite entre 1863 et 1868 en l'honneur de Marie Auxiliatrice est souvent, mais certainement aussi en ce jour de fête, beaucoup trop petite.

La dévotion à Marie comme Secours des chrétiens a commencé au XVIe siècle. En 1815 (par hasard aussi l'année de la naissance de Giovanni Bosco), le pape Pie VII donna un nouvel élan en fixant la fête de « l'Aide de l'Église et des chrétiens » le 24 mai. En mars 1862, la dévotion fut renforcée par une apparition de Notre-Dame à Fratta près de Spoleto. Mgr. Arnaldi, évêque de Spoleto, devenait un ardent partisan du culte de "Maria Auxilium Christianorum". Le récit des événements de Spoleto recevait une résonance nationale et était détaillée dans le journal turinois L’Armonia.

C'est à cette époque que chez Don Bosco grandissait la conviction que le nouveau sanctuaire qu'il voulait construire devait être dédié à Marie comme Secours des chrétiens. L'Eglise catholique, en crise en raison des bouleversements politiques en Italie, pouvait bien utiliser ce ‘Secours’. De plus, avec la construction de ce monument, il voulait exprimer sa gratitude à Notre-Dame pour toute l'aide qu'il avait reçue d'Elle : c'était elle qui l'avait guidé dans la vie depuis ses premières années, c'était elle qui avait accompagné l’origine et la croissance de l’œuvre pour les jeunes, c'était elle qui avait inspiré la création de la Congrégation salésienne en plein essor.

Les travaux de construction ont commencé en 1863 sous la direction de l'entrepreneur Carlo Buzzetti, qui était autrefois pris en charge comme garçon dans l’œuvre de l'Oratorio de Don Bosco. Cinq ans plus tard, le 9 juin 1868, c’était la grande fête à Valdocco : la nouvelle église fut consacrée par Mgr. Riccardi, archevêque de Turin. Dans l'après-midi, Don Bosco avait réuni trois chœurs pour les vêpres avec un total de 450 chanteurs. Des milliers de pèlerins venaient aux festivités qui duraient une semaine. Ces jours ont dû être fantastiques pour les garçons de l'Oratorio et pour les salésiens.

À cette époque, Don Bosco publiait de nouveau un livret de quelque 200 pages sur Marie : Les miracles de la Mère de Dieu invoquée sous le titre de Secours des Chrétiens. Partant de la Bible (Luc 1 ; Jean 2,1-11 etc.), il indiquait la signification de Marie à travers l'histoire. Sans aucun doute, nous pouvons dire que Don Bosco, par sa confiance incroyable en Notre-Dame et à travers tout ce qu'il entreprenait pour elle, était le grand promoteur, même dans le monde entier, de la dévotion à Marie comme "Auxiliatrice des chrétiens". Cela a été confirmé par le pape Pie IX, qui a écrit une lettre à ce sujet à Don Bosco le 23 septembre 1868.

Wilfried Wambeke sdb