CRITIQUE ENVERS DES RELIGIEUX ET LEURS COMMUNAUTÉS

CRITIQUE ENVERS DES RELIGIEUX ET LEURS COMMUNAUTÉS

(cf. T.J. van Bavel, Le cœur de la vie religieuse)

Les religieux eux-mêmes conviennent que la pratique de leur pauvreté doit être revue à la lumière des nouvelles circonstances sociales.  Mais y a-t-il encore quelque chose à réviser ? Le vœu de pauvreté n'est-il pas déjà enfoui dans le silence ?  N'a-t-il pas dégénéré en un jeu de mots, auquel aucune réalité ne correspond plus ?  

Pour commencer, au niveau individuel : n’est-on pas descendu au niveau de la petite bourgeoisie en termes d’aménagement intérieur, d'exigences de nourriture et de boisson, de vacances et de pouvoir conserver une partie de ce que l'on gagne ?  Les besoins personnels peuvent parfois être très élevés.  Parfois si élevés qu'on pourrait être membre honoraire à part entière de la société de consommation, que l'on maintient également grâce à un certain nombre de soi-disant « satisfaction de besoins » incontrôlés.

À tout le moins, une austérité matérielle est exigée de tout religieux, pour qu'au moins il ne participe pas à la course folle de la société de consommation aux besoins toujours croissants. Chacun doit apprendre à agir de manière responsable. Cela signifie qu'il apprend à faire la distinction entre ce qui est utile et nécessaire pour son travail (au service de la communauté à laquelle il appartient, et pour le bénéfice de la communauté au-delà) et ce qui lui est le plus offert par le système de consommation en vue de la consommation pour soi-même. Évidemment, nous ne disons pas que la relaxation n'est pas nécessaire pour faire du bon travail et rester en forme. Cependant, nous aimerions attirer l'attention sur le fait qu'un religieux doit également continuer à prendre soin de sa propre communauté pour qu'elle puisse fonctionner efficacement. Cela signifie qu'un religieux sait vivre à partir d'un certain minimum.

C'est plus difficile pour la communauté religieuse en tant que telle. Le groupe a généralement une certaine richesse, qui, de plus, est souvent gérée de manière inexpérimentée faute de personnel compétent (pas par mauvaise volonté). La plupart des ordres et congrégations appartiennent à la classe possédante, qu'ils le veuillent ou non, simplement sur la base d'un certain nombre de biens, résultat de capitaux souvent investis pendant des siècles. Ce capital (souvent alourdi par de lourdes dettes courantes) reste généralement caché au monde extérieur, car les comptes ne sont pas rendus publics et ne sont pas utilisés pour rendre compte de la situation financière. (La responsabilité envers la communauté ne dissiperait-elle pas ou n'éviterait-elle pas déjà beaucoup de malentendus ?)

En raison de la propriété communautaire, on ne peut pas limiter la pauvreté religieuse au niveau personnel.   Une description légale de la pauvreté dans le sens de « je n'ai rien personnellement sans permission » ou « je ne possède qu'en communauté » n'offre aucune garantie de pauvreté et peut facilement être une échappatoire ridicule à la réalité. La raison en est qu'en règle générale, la communauté en tant que telle fait partie des institutions sociales les plus riches. Par conséquent, l'austérité personnelle doit être complétée par un examen sérieux de conscience de la situation de la communauté dans son ensemble. Par exemple, une communauté, à l'insu de ses membres, pourrait utiliser l'austérité de ses membres pour renforcer son propre pouvoir. Les moines ont déjà reconnu ce danger dans les temps anciens. Dès le cinquième siècle, Isaac d'Antioche a protesté contre les grandes communautés religieuses sur base de la taille inévitable de leurs richesses économiques et de leurs possessions, qui étaient alors souvent poursuivies comme des objectifs. Il a en outre noté qu'une grande propriété collective contribuait à nouveau à la propriété personnelle : « un peu plus ou un peu moins n'est pas important ; la communauté peut bien le supporter ». Les vieux moines savaient aussi déjà que vivre dans une communauté plus large libère l'individu d'un certain nombre de préoccupations matérielles. Celui qui vit seul ou appartient à un très petit groupe ne peut y échapper, car il est obligé de gagner sa vie par lui-même. D'un autre côté, il y a l'inconvénient que ceux qui vivent en communauté sont plus susceptibles d'être tentés de faire preuve de négligence et d'irresponsabilité dans leur manipulation des biens matériels. On voit clairement ici à quel point chaque forme de vie est relative et comment tout a ses avantages et ses inconvénients.